“传统的打铁是门技术活，并非简单的捶打。”张贻敏说，打制一件工具，要选料、烧火、捶打、成型、淬火、打磨、制作，有十几道工序。就拿烧火来说，看起来简单，里边的门道深着呢。他说，给铁板烧火时，不但掌握火候有窍门，就连什么时候加煤也有很大讲究，火太大，会把铁板烧穿，火太小了，铁片又打不开……其中，贯穿整个工艺中最复杂的是淬火，也是打铁工艺中的精华部分，只有经过特殊淬火工艺，菜刀等工具才很锋利。

  打铁时,铁匠会将徒弟打好的铁坯用铁夹子固定在砧子上,然后挑选合适尺寸的锤头慢慢地敲打,这个步骤是需要“慢工出细活”的步骤,铁匠的手艺和技术也都体现在这个敲打过程中。在老铁匠打制的过程中,小铁匠还需要再次烧好炉火并且准准备好一盆凉水,师傅打好之后会再次将铁器放在炉火里烧红,然后拿出来将其迅速地浸泡在凉水中快速冷却,这个步骤被铁匠称为“火”,它的目的是使得打制后的铁器具有更高的硬度,延长其使用寿命。

  若是打制刀具,那么在熔火之后还需要一道“磨刀开”的工序,铁匠将打好的刀具用磨刀石磨到锋利方可出售。每一次打铁的过程都需要老铁匠及徒弟们团结协作才能完成,小铁匠们往往从烧火开始学学习,慢慢地观察并且接触打快的过程,待熟练之后就可以担任打铁坯的工作了,如此再练习和学习几年甚至十几年之后就可以担任最后的主锤工作了。在铁匠铺中,学徒通常是铁匠的亲人或者近友,打铁这门手艺也就这样一代代地传承了下来同拥有自己铺面的铁匠不同,走南北的铁匠通常用一个带有木架子的独轮车将自己的全部家当都装在里头。

  这种独轮车有一个大大的车厢架在车轮上,中间的轮子则用木条包起来。推车的通常是父子或者师徒两个人,他们就这样推着风箱、砧子、铁夹子、各种规格的锤头等工具以及米、面、粮、油等日常用品四处闯荡。若是有人雇铁匠打铁,他们就会在合适的位置开始盘炉,先是将土和耐火沙一同和制成泥,然后在专门的盘处工具上开始盘炉处,这个工具是一个方形的铁板,它的下方由铁棍交又固定,盘好的炉灶灶口约半尺深,接着铁匠用专用的铁管将风箱连接在炉灶上就可以点火了。

  为了节省时间,铁匠往往不等炉灶干就开始拉起风箱工作,待火烧旺之后,徒弟就会把铁坯放在炉火中烧红,再用大锤打出锥形来,最后师傅用小锤精修下就可以了。

  制作铁器是一门需要手艺和经验的工作,以镰刀为例,待徒弟打出锥形之后,老铁匠要趁热将刀刃打薄,然后在刀上打出与木柄连接的圆孔来,这个步骤需要铁先对罐刀刀柄位置的铁进行打制,使其伸出长长扁扁的一条,然后再伸进砧子上的圆孔里并套在铁砧上的牛角上形成圆形缺口,最后还要精敲细打一番,使得缺口的圆更加规范。最重要的是这整个过程都必须在烧红的镶刀冷却之前完成,时间不过是十几秒钟,要在如此短的时间里完成如此多的工序,若没有多年的积累和训练是完全无法做到的。

  最重要的是这整个过程都必须在烧红的镶刀冷却之前完成,时间不过是十几秒钟,要在如此短的时间里完成如此多的工序,若没有多年的积累和训练是完全无法做到的。制作好的镰刀猝火之后徒弟再为其安上木柄就可以出售了。

  在过去,每年铁匠最忙碌的季节就是初春时期和秋后时节,这这两个季节也是农忙季节,因此农民常会提前打制好干农活需需要的工具若是有工具有破损,如如卷了刃、碰出了豁子或者折断了等,都都可以让铁匠修理好。每到这两个季节,铁匠就会日夜支炉,马不停蹄地赶制铁具。

  如今,机械化生产的推广使得找铁匠手工打制铁具的人越来越少,老一辈的铁匠们再也找不到可以将自自己的手艺一代代传承下去的徒弟,“打铁匠”这个词也将同那些在炉火中奋力挥动大锤的身影一起。

  打铁匠,一个曾经熟悉的职业,如今已经几乎销声匿迹了,随着机械制造业的迅速发展,叮叮当当的打铁声渐渐在人们的生活中远去。拉风箱、抡大锤，老师傅点小锤，真是农家交响乐。时代变迁，撑船的船家早已消失，手工磨豆腐也基本被更高效率的机器取代，而铁匠也好不到哪儿去，敲敲打打出的铁器，越来越难卖出去。​​​​